近年来，我省对水运发展空前重视，水运基础设施建设投入力度不断加大，通航和港口条件不断完善。全省共有千吨级及以上航道700公里，年货物吞吐量200万吨以上的港口14个，通航里程达11968公里，位居全国第三。
“十三五”期间，我省将建成“一纵五横”为重点的水路运输网。将协调推进长江航道治理，尽快实现湖南段常年5000吨级通航标准，加快湘江长沙综合枢纽工程、湘江2000吨级航道一期工程、湘江土谷塘航电枢纽工程、沅水浦市至常德航道等项目建设，推进湘江2000吨级航道二期工程、岳阳港城陵矶港区（松阳湖）二期等项目前期工作。
统筹推进全省港口建设，优化港口功能布局。“十三五”期间，将岳阳城陵矶新港打造成为长江中游重要的航运物流中心，将长沙霞凝港区打造成专业化运输核心港区，推进株洲、湘潭、常德、益阳、衡阳、永州等重点港口功能提升。